NAKAU - Manger au Japon

NAKAU – UNE CHAÎNE JAPONAISE ENTRE UDON ET GYUDON

Présentation de la chaîne

Nakau (なか卯) est une chaîne de restauration rapide japonaise spécialisée dans deux plats phares : le gyudon (bol de riz au bœuf) et les udon (nouilles épaisses dans un bouillon chaud). Le nom se prononce naka-u ; il résulte de la fusion du nom du fondateur (M. Nakano) et des udon, dont le u est écrit avec le kanji du lapin zodiacal en raison de sa forme porte-bonheur et de l’image dynamique de l’animal.

Fondée en 1969, Nakau fait partie du groupe Zensho Holdings, qui possède également Sukiya. Nakau se distingue par une approche plus traditionnelle et artisanale, avec une attention particulière portée à la qualité du bouillon et à la présentation.

Présence nationale

Nakau compte plus de 460 établissements dans tout le Japon, dont plusieurs à Kyoto, souvent situés à proximité des gares ou dans des zones commerçantes.

Que peut-on manger : le menu

La carte de Nakau offre une belle variété : gyudon, oyakodon (bol de riz au poulet et œuf), udon avec tempura, soba, curry japonais, ainsi que des menus petit-déjeuner entre 6h et 11h généralement. Les nouilles udon sont préparées sur place dans chaque restaurant, et le bouillon est élaboré à base d’ingrédients japonais tels que le kombu (algue) et le katsuobushi (bonite séchée). Il y a également des menus enfants avec un cadeau plutôt utilitaire (pinces, porte-carte…).

Commander chez Nakau

Comme dans de nombreuses chaînes japonaises, la commande se fait sur un écran tactile situé à l’entrée ou directement à table, selon le restaurant. Certains établissements disposent aussi de bornes multilingues (anglais, chinois, coréen), ce qui facilite la commande pour les visiteurs étrangers.

Expérience personnelle

Un soir du mois d’août, nous sommes allés manger chez Nakau, situé à l’angle du carrefour Kawaramachi-Gojo.
Comme notre enfant adore les udon et que Nakau permet de manger rapidement et facilement, nous y allons souvent. Le restaurant est généralement assez fréquenté, mais comme sa taille est plutôt correcte, il est rare de ne pas trouver de place.

Le carrefour de Kawaramachi-Gojo se trouve à environ 10 minutes à pied de Shijo-Kawaramachi.

Dès l’entrée dans le restaurant, on trouve trois bornes de commande. C’est là que l’on passe commande.
Ces bornes sont multilingues, et il est donc possible de commander en anglais.
Dès le premier écran, il faut choisir si l’on souhaite manger sur place ou prendre à emporter, en appuyant sur le bon bouton — il faut donc faire attention à ne pas se tromper.

Il m’est déjà arrivé, par le passé, de me tromper en commandant un peu trop vite : je voulais manger sur place, mais j’ai appuyé par erreur sur le bouton « à emporter ».
Cette fois-ci, j’ai bien fait attention à l’écran d’accueil, et j’ai sélectionné correctement l’option “sur place” avant de poursuivre la commande.

Une fois la commande et le paiement effectués sur la borne, un ticket de commande est imprimé. Il contient un numéro de commande, que l’on doit surveiller sur les moniteurs installés en hauteur dans le restaurant. On attend que son numéro s’affiche pour aller récupérer son plateau.

Pendant l’attente, on cherche une place pour s’asseoir.
Le restaurant propose non seulement des tables pour 2 ou 4 personnes, mais aussi des sièges de type comptoir, parfaits pour les clients seuls.
Peu importe où l’on est assis, les moniteurs restent visibles depuis presque toutes les places, ce qui permet de suivre facilement l’état de la commande.

Lorsque le numéro s’affiche, il faut se rendre au comptoir pour récupérer son plateau et l’apporter soi-même à sa table : le restaurant fonctionne en self-service.

Ma fille commande presque toujours le menu enfant, avec généralement :

des udon aux algues (wakame),
un jus,
un flan (purin),
et un jouet dans une capsule (type gashapon).

Cependant, comme c’est un menu destiné aux enfants, la portion d’udon est plus petite que celle des adultes.
Or, comme notre fille adore les udon, la quantité n’est souvent pas suffisante pour elle.
Dans ces cas-là, nous lui commandons une portion supplémentaire de wakame udon à la carte après qu’elle a terminé son premier bol.

Concernant les menus pour adultes, Nakau propose non seulement des udon à la carte, mais aussi de nombreux menus complets, avec différentes combinaisons.
Il est possible de choisir entre des udon chauds ou froids, selon ses préférences.

En plus des udon, Nakau est également connu pour ses nombreux plats de type “donburi” (bols de riz garnis), tels que :

le oyakodon (poulet et œuf),
le gyûdon (bœuf sur riz),
Bol de riz aux fruits de mer
Curry japonais (curry avec riz)
ou encore des donburi saisonniers.

Pour ces plats, on peut aussi choisir la quantité de riz : petite, normale ou grande portion, ce qui permet d’adapter le repas à son appétit.

Les plats sont généralement prêts en environ cinq minutes après la commande, ce qui rend Nakau idéal pour un repas rapide et économique.

C’est vrai que l’ambiance et la vaisselle rappellent les chaînes de fast-food, avec un côté un peu simple ou standardisé.
Mais pour un repas pratique, rapide et abordable — par exemple en cours de visite touristique ou lorsqu’on a peu de temps — Nakau reste une excellente option.

👉 Si vous repérez un restaurant Nakau pendant votre séjour, n’hésitez pas à l’essayer !